Галенит: главный источник свинца
Внешний вид
Минерал галенит — основной компонент для добычи свинца. Его содержание в рудах настолько высоко, что не может не откладывать отпечаток на внешний вид: минерал имеет характерный металлический оттенок с матовым блеском. Кристаллы в форме куба или тетраэдра известны с незапамятных времен — еще в античной Греции из него выплавляли металл приличного качества. Древним эллинам камень обязан и названием: галенит в переводе с языка олимпиоников означает «свинцовый блеск».
Свойства
Серовато-бурые, иногда черные кристаллы отличаются высокой спайностью, но мягкостью: по шкале Мосса твердость минерала составляет чуть более 2 баллов. Непрозрачный материал не растворяется в воде. Подвержен атмосферным воздействиям: легко выветривается и вымывается. Магических и лечебных свойств, доказанных официальной медициной, не имеет, однако многие целители рекомендуют носить его с собой людям, склонным к злоупотреблению алкоголем и табакокурению. Знахари считают, что минерал способен избавить от пагубной зависимости.
Происхождение
Стандартное происхождение большинства галенитов — гидротермальное. Часто входит в состав осадочных пород. В чистом виде появляется редко, являясь неизменным спутником большинства сульфидов. В качестве сопутствующих элементов встречаются другие камни, например, барит и флюорит. Под прямыми лучами Солнца и при нагревании преобразуется во вторичные продукты свинца, которые легко можно заметить по серым коркам или бурому налету порошкообразной консистенции.
Добыча
Почти на 90% состоящий из свинца, галенит интересен в промышленной разработке только как источник этого важного металла. Некоторые месторождения, например, в Чехии, имеют примеси чистого серебра — там добыча галенита проводится с целью извлечения ценных крупиц для нужд ювелирной промышленности. Солидные залежи минерала имеются в Болгарии, Румынии, США, Канаде, Австралии, Перу. В России бурые самородки извлекаются из недр на Северном Кавказе и в Забайкалье.
Применение
Еще в древнем Египте галенит использовался как материал для чеканки монет. Сегодня минерал является главным источником получения свинца — необходимого элемента для изготовления аккумуляторов, электрического оборудования, рыболовных снастей. Камень применяется в оборонной, атомной, нефтяной промышленности. В сочетании с другими, более эффектными минералами, используется как поделочный камень. Чтобы предотвратить преждевременное разрушение, сувенир надо беречь от воды и попадания прямых солнечных лучей.